Щенность (беременность) у собак охотничьей породы длится от 60 до 65 дней. В помете у собак крупных пород бывает в среднем 5 — 8 щенков. Щенки рождаются глухими, слепыми и беззубыми. На 10 — 14-й день они прозревают, а примерно в месячном возрасте у них появляются молочные зубы. Чутье у щенков развито уже при рождении, и с его помощью они отыскивают соски матери. Поэтому, наблюдая, как они это делают, можно уже заметить более шустрого и более чутьистого щенка.
Вообще же выбор щенка охотничьей породы надо начинать еще раньше — со знакомства с его родителями и более далекими предками.
В родословной должно быть не менее трех колен. Чем выше у родителей выставочные оценки и полевые дипломы, тем больше уверенности в том, что вы получите хорошего щенка. Обязательно надо выяснить, были или не были у предков пороки: злобность к человеку или к домашнему скоту, отклонения от стандартов. Дело в том, что нежелательные признаки иногда внезапно проявляются спустя несколько поколений.
Очень надежные гарантии имеют те щенки охотничьей породы, которых приобретают по рекомендациям секций собаководства общества охотников от заранее запланированных вязок.
Щенка охотничьей породы лучше всего брать из весеннего помета. Ему должно быть не меньше месяца, так как в это время он способен обходиться без матери и у него уже сформированы основные общие и породные признаки и видны пороки, если они есть. Так, у щенка нижняя челюсть может заметно отставать в развитии от верхней. Этот порок называется недокусом (подуздоватостью). Более длинная нижняя, челюсть и выступающие вперед зубы — тоже порок: перекус, или бульдожий прикус.
Светлые или разные по окраске глаза собак недопустимы. Не должно быть у щенка и признаков рахита, провислости спины, искривления конечностей, утолщений на концах ребер.
Мочка носа (чутье) у большинства пород должна быть черной. Глаза — голубоватыми, позже они становятся карими. У лайки в месячном возрасте хвост загнут и закинут на спину, у щенка гончей опущен вниз. У континентальных (немецких) легавых (дратхааров и курцхааров), спаниелей и фокстерьеров хвост нужно купировать, то есть укоротить в первую неделю жизни. Шерсть должна быть гладкой и блестящей. Лучше, когда щенок крупный, но достаточно подвижный и активный.
Знание этих признаков поможет вам выбрать себе щенка охотничьей породы. Но выбор — только начало большой работы. Впереди вас ждет самое главное — выращивание и воспитание из своего питомца настоящей охотничьей собаки.
Получив щенка, следует проверить, если это не делалось раньше, нет ли у него глистов. В этом вам поможет ветеринарный врач.
Как только вы принесете щенка охотничьей породы домой, покормите его сначала теплым молоком, потом негустой молочной кашей. В месячном возрасте щенок уже должен получать мелко рубленное (лучше строганину) сырое мясо. Кормить надо 5 — 6 раз в день. С трехмесячного возраста щенку, да и будущей взрослой собаке, надо давать не только качественную, но и разнообразную пищу. Полагается специально готовить с каждым разом все более густые каши или кашеобразные супы на молоке или мясном бульоне с достаточно нежным рубленым или провернутым мясом.
Чем старше будет становиться щенок, тем менее обработанным можно давать ему мясо. С костями надо быть осторожным. Главное — не предлагать их слишком много, от этого может нарушиться правильная работа желудка (например, резко понизиться кислотность желудочного сока). У животного снизится аппетит, появится извращенный вкус: желание съесть что-то острое или сильно пахнущее. Щенок будет худеть и неправильно развиваться. До четырехмесячного возраста, то есть до начала смены молочных зубов, щенку надо давать хрящи и крупные сырые кости, но только не птичьи: они пустотелые, и, разгрызая их, собака может поранить пасть об острые края.
В каши и супы для правильного развития щенка охотничьей породы необходимо добавлять сырые и вареные овощи. Весной и летом обязательно давать ему свежую рубленую зелень крапивы, салата, одуванчика, шпината, ботву овощей и т. п. Зимой в рацион надо добавлять консервированную или сушеную зелень. Нельзя допускать, чтобы в пищу щенка или взрослой собаки попадали пряности или острые приправы, которые могут испортить пищеварение. Приготовленная пища должна быть чуть теплой. Солить супы и каши надо раза в два меньше, чем для себя.
Минеральные соли для развития костяка (мясо-костную муку, трикальцийфосфат, глюконат кальция, молочнокислый или лимоннокислый кальций) щенок должен получать дополнительно вместе с пищей. Необходимы и соли железа. Они содержатся в жидком гематогене, который дают вместе с другой пищей.
Наконец, для щенка, в особенности осенне-зимнего помета, совершенно необходимы витамины А и Д. Лучше всего продающийся в ветеринарных аптеках тривитамин (А, Д, Е). Зимой можно давать по чайной, ложке рыбьего жира.
Ни взрослой собаке, ни тем более щенку нельзя давать сырой свинины или рыбы, иначе они могут заразиться различными внутренними паразитами.
Щенка в возрасте 7 — 8 месяцев можно кормить уже три раза в сутки, а взрослую собаку — два раза. При этом каждый раз надо давать столько пищи, чтобы собака всю ее съедала и чтобы миска от кормления до кормления была чистой и находилась все время в одном месте, рядом с другой, постоянно наполненной сырой питьевой водой.
Собаку охотничьей породы вредно приучать к сластям, к подкармливанию кусками возле стола. Всегда и везде она должна знать свое место, выделенное ей на возможно более длительное время. Конечно, удобнее всего содержать собаку в сельских условиях на приусадебном участке, огороженном таким забором, через который она не может убежать. В противном случае специально для нее надо оградить небольшой участок — выгул. Во дворе или в огороженной вольере у собаки должна быть теплая будка, в ней она может прятаться от холода или непогоды. Держать охотничью собаку на привязи не стоит, чтобы она не ослабела.
В городских условиях лайку, гончую или дратхаара можно даже зимой содержать на балконе. Для этого в углу балкона надо поставить будку, а оставшуюся свободной часть пола выстлать листовым железом или линолеумом так, чтобы образовался желоб, из него удобнее делать необходимую уборку.
Большинство жителей города содержат собак в квартирах. Здесь есть свои преимущества: это делает собаку более близкой и обычно более послушной.
Нельзя забывать ежедневно выгуливать щенка не менее двух часов, давая ему вдоволь набегаться. Ни щенка, ни взрослую собаку не следует отпускать бегать без надзора хозяина. Это не только запрещено действующими правилами, но может привести к очень неприятным последствиям: к заражению инфекционным заболеванием или гибели под транспортом. Наконец, такую собаку могут поймать или отстрелять ретивые собаконенавистники. Потерять же хорошую собаку, которую вы успели полюбить, очень тяжело.
Не пренебрегайте данными советами, не думайте, что у собаки должна быть «собачья жизнь». Чем заботливее вы будете к ней относиться, тем большим вашим другом и помощником она станет.
