- Раньше обед был, а сейчас бизнес... Этот, как его? Бизнес-ланч что
ли... Раньше рабочие были, а сейчас все менеджерами стали. Куда ни плюнь
- в менеджера попадешь, - недовольно пробурчал старик, приближаясь к
столику, за которым его уже ждали.
- Жизнь течет, меняется... С ней
вместе меняются и люди и названия, что тут такого, Федор Михайлович? -
Смерть отодвинула солонку на край стола и смахнула с него несколько
крошек.
Старик положил на стол шахматную доску и, крякнув от боли в ногах, опустился на стул.
- А вы чего так рано сегодня, мадам?
- Соскучилась, - улыбнулась Смерть, - давайте уже расставлять. Отыграться хочется, сил нет.
-
Да куда вам?.. - махнул рукой дед, - вы, конечно, игрок сильный, но эту
игру все-таки люди придумали. У вас другие игры совсем.
-
Ошибаетесь, Федор Михайлович, у меня игры такие же. Такие же пешки,
кони, слоны... Кстати, мне в этой игре больше всего знаете что нравится?
Что самого сильного ферзя иногда может побить самая захудалая пешка.
Этот принцип справедливости соблюдается как на доске, так и в жизни.
Только вот, некоторые человеческие ферзи об этом часто забывают.
- Вам бы книги писать, - буркнул дед, - а не жизни косить.
-
Каждому свое, - задумчиво откликнулась Смерть, - вообще, писателей не
очень люблю. Постоянно меня в каком-то свете выставляют нехорошем. Какая
я плохая, злая и ужасная. Разве вам в моем обществе неприятно?
Старик покосился на нее, но промолчал, выставив последнюю фигуру на доску.
- Ну что? Начнем? - дед потер руки и сделал первый ход.
-
Или вот, к примеру, вон та маленькая девочка с мороженным. Сидит себе,
ест его, радуется и не подозревает, что я совсем рядом с ней. В двух
шагах. Но, ведь это не значит, что ей грозит опасность, верно?
Поставьте, пожалуйста, вот эту пешку на е5.
Старик передвинул черную фигуру на место, которое указала ему Смерть и сделал второй ход.
-
Вчера была на похоронах одного клиента. Все плачут, рыдают, а я вот не
понимаю. По сути, ведь все вы смертны. Рано или поздно, каждого из вас
за ручку отведу куда надо. Что рыдать то? Не понимаю я вас совсем...
Сейчас вот эта девочка ест мороженное, она счастлива. А когда оно
закончится - счастья меньше ведь не станет? Ну, может быть, мелькнет в
ее голове мысль, что можно было бы и еще одно слопать, но мама ей
скажет, что нельзя и они радостные пойдут дальше гулять. Так и я с вами,
как с детьми. Только вот вы не понимаете, что наслаждаться жизнью нужно
во время жизни, а не хныкать о том, что все не так, а в конце концов
еще и помереть, так и не узнав ее вкуса.Да, дети в этом смысле понимают
больше взрослых... Коня на с6, пожалуйста.
- А куда вы нас потом отведете? Интересно просто, - дед почесал затылок и сделал ход.
-
Федор Михайлович, и вы туда же? - укоризненно проговорила Смерть, - мы с
вами договаривались, что подобные вопросы мы обсуждать не будем.
- Да ладно вам, успокойтесь! Сам скоро увижу.
-
А может и не скоро, - произнесла Смерть и заерзала на стуле, глядя на
доску, - давайте попробуем... хм... ну, к примеру, слона на b4.
Около часа прошло с начала партии. Игроки напряженно всматривались в доску и , между делом, негромко беседовали.
-
... а я ему и говорю - оставь ты свой телефон и кошелек оставь! А он
мне знаете что? - Смерть хохотала и вытирала наступившие слезы, - а он
мне говорит - а вдруг мне жена позвонит, а я не отвечу, знаете какой
скандал будет?! Ох... Я ему, мол, там связи нет, а он свое талдычит -
жена позвонит, жена позвонит... Да уж, разные бывают клиенты... Ладью на
а5, будьте добры.
- Веселые у вас случаи бывают, слов нет, -
разулыбался старик и поставил ладью на указанную клетку, - а вам,
кстати, вот шах, а вот и мат!
- Как так? - удивилась Смерть и
склонилась над доской, - действительно... Ну и игрок же вы, Федор
Михайлович! Снова меня обыграли! Я просто сняла бы шляпу перед вашим
мастерством, если бы она у меня была.
- Должен признаться ваше мастерство тоже растет с каждым днем, - ответил старик и откинулся на спинку стула.
-
Ну что ж... Поздравляю! - Смерть встала из-за стола и поправила свои
одеяния, - в таком случае, вынуждена откланяться. До завтра!
Она
махнула рукой на прощание, вышла из кафе и медленно пошла прямо по
дороге. Было заметно, что она обдумывает сыгранную партию и пытается
понять, где именно она допустила роковую ошибку.
- Там что, опять этот дед что-ли? - официантка выглянула из-за прилавка и посмотрела на свою коллегу.
-
Ага, достал уже этот старпёр, - недовольно отозвалась она, - каждый
день тут сидит, сам с собой в шахматы играет, а заказывает только чай
потом.
- Ну что ты так сразу? Может он больной немножко. Видишь же - старый уже.
- Ну и что? Сидит, клиентов нам распугивает. Сейчас я с ним сама поговорю.
Девушка взяла меню и направилась к столику старика.
- Здравствуйте! Заказывать будете что-нибудь?
Дед как-будто вынырнул из своих мыслей и посмотрел на девушку выцветшими глазами.
- Да, дочка... Принеси мне кружку чая, пожалуйста.
-
Вы знаете что?.. Я вам сейчас принесу конечно чаю, но... Не могли бы вы
больше к нам не приходить? Неужели у вас друзей нету? Играйте с ними в
шахматы, но где-нибудь другом месте. Просто наши клиенты смотрят на вас
и... Как сказать?..
- Да я понимаю все, дочка, - улыбнулся старик, - я
понимаю. Скоро я к вам перестану приходить, ты не переживай. Просто у
меня все друзья уже... Как бы так выразиться? Проигрались, в общем, в
пух и прах. Вот и не с кем больше играть. А у вас тут хорошо так,
ветерок дует. Я ж всегда за чай расплачиваюсь. Ты меня не прогоняй,
ладно?
- Да? Ну ладно... - осеклась официантка, - чай с сахаром?
- Ага, и побольше, сегодня такая игра напряженная была. Только это... Завтра я все-таки к вам еще приду, хорошо?
- Ну, что поделать. Ладно уж, приходите.
Старик
пил чай и медленно, одну за одной, собирал шахматные фигуры в доску. Он
прекрасно понимал, что странно выглядит в глазах других людей - всегда
один, играет и негромко разговаривает сам с собой... Но косые взгляды
людей и непонимание в их глазах меркло рядом с ощущением счастья и
осознанием того,что он сегодня выиграл у смерти еще один день своей
жизни. Он прекрасно понимал, что рано или поздно она обыграет его. Но
сегодня... Сегодня он был счастлив.
