Имеются свидетельства того, что Вселенная начала расширяться 10— 15 млрд. лет назад. Ещё в начале ХХ века американский астроном В. М. Слайфер на основании своих исследований, показал, что в спектрах некоторых слабых галактик, которые он называл туманностями, наблюдаются замечательные смещения линий к красному концу. Если считать, что эти красные смещения вызваны лучевой скоростью удаления, то, как заключил Слайфер, некоторые из его туманностей убегают от Солнца со скоростями, превышающими 1000 км/с. К началу 30-х годов, когда стало ясно, что туманности Слайфера не что иное, как галактики, Хаббл и Хьюмасон распространили измерения Слайфера на более слабые галактики. Поскольку они смогли определить приближённые расстояния до этих галактик, им удалось установить универсальность зависимости красное смещение — расстояние, вытекающую из этих исследований.